八一文学

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第11章 第4天 鬼棺（2）（第2页）

三叔拿起一盏油灯，示意叶尘跟上。他们穿过堂屋，来到后院一座低矮的建筑前——叶家祖祠。这座祠堂叶尘小时候曾来过几次，但每次都被严厉告诫不得靠近正中的神龛。

祠堂的木门发出刺耳的吱呀声，三叔手中的油灯在黑暗中划出一圈昏黄的光晕。空气中弥漫着陈旧的香火味和某种说不清的腥气。

进来吧。三叔的声音低沉，小心台阶。

叶尘跟着三叔走入祠堂，油灯照亮了正中的神龛。当他看清神龛中供奉的东西时，一股寒意从脚底直窜上脊背——

那不是寻常的祖先牌位，而是一尊古怪的神像。神像通体漆黑，似人非人，头部像山羊一样有着弯曲的角，却长着一张近似人类的脸。最诡异的是，神像的眼睛部分镶嵌着两颗红色的宝石，在灯光下泛着血一样的光泽。

这是...什么？叶尘艰难地开口。

叶家的守护神，或者说...债主。三叔苦笑一声，将油灯举高，照亮神像基座上刻着的密密麻麻的名字，每一代叶家人，都要献祭一个血脉纯净者。

叶尘凑近看去，发现那些名字后面都跟着一个日期，最近的赫然是叶小梅 2025.5.9。而在名单最上方，刻着一个更大的名字：叶红棉 1888.10.31。

献祭...是什么意思？叶尘的声音发颤，尽管他心里已经有了可怕的猜测。

三叔没有直接回答，而是指向神像前的一个青铜盆：看到那个了吗？每隔三十三年，盆中会自然渗出一种黑色液体。当液体出现，就意味着饿了，需要进食。

进食？

活人的精气。三叔的眼中闪过一丝恐惧，如果不献祭，整个叶家都会遭殃。你爷爷那辈就曾试图反抗，结果一个月内，叶家死了十一口人，都是莫名其妙暴毙。

叶尘感到一阵眩晕，他扶住供桌才没有跌倒：所以你们...杀了小梅？

三叔激动地反驳，我们怎么会...是仪式选择了她。当黑液出现，所有叶家适龄子女都要来祠堂抽签。小梅抽到了死签。

那为什么要把她活埋？为什么要用七颗封门钉？叶尘质问道。

三叔的表情变得复杂：因为...因为小梅体内已经觉醒了那种东西。她不是被我们杀死的，阿尘。她是自己走进河里的，然后在众目睽睽之下...又自己走了出来，全身干爽，就像从没沾过水一样。

叶尘想起陈明在电话里说的话——小梅被发现时衣服是干的。