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第3章 棋盘棋子（第3页）

毛襄拿起一块饼子，入手冰凉坚硬。他面无表情地放下，目光再次扫视房间。最终，落在了桌案旁边那个不起眼的、用来盛放废弃纸张和墨块的竹篾字纸篓上。

那篓子几乎满了。上面覆盖着揉成一团的废纸。但毛襄的目光何等锐利？他敏锐地捕捉到篓子最底层边缘处，似乎露出一角……颜色略深、质地不同的纸张？

他上前一步，毫不介意篓子里的脏污，直接伸手探入，拨开上面揉皱的废纸团，精准地将篓子最底层那几张叠放整齐、颜色略深、明显是上好宣州的纸张抽了出来！

纸张入手微沉，带着一种不同于普通纸张的韧劲。上面密密麻麻写满了极其工整、却透着一股子冰冷算计的小楷！

毛襄的目光落在第一页顶端的几个字上，瞳孔骤然收缩！

《雁门县三年钱粮支应明细总账》！

副题：甲字密档·不可示于人前！

毛襄的心猛地一沉！他几乎是屏住呼吸，迅速翻动！

账簿的记载方式，与他见过的任何官方或私账都截然不同！条理清晰到令人发指！

左边一列，是朝廷或州府拨付的钱粮项目、数额、时间。

右边紧跟着一列，是实际到达雁门县库的数额！两者之间的差额，触目惊心！

差额之后，并非空白，而是用另一种稍小的字体，清晰标注着：

【经手克扣：某某（官职、姓名）、某某（官职、姓名）……】

【截留用途：购药（治冻疮、防瘟疫）、购种（耐寒抗旱）、修葺烽燧三座、补发戍卒欠饷……】

【最终去向凭证：某某商行票据（编号）、某某药铺收据（存根）、某某匠作契书（副本）……】

一笔笔，一项项，如同最精密的手术刀，将那些被层层盘剥、消失无踪的钱粮去向，解剖得清清楚楚！那些被标注出来的经手克扣的官员名字，如同烙印般刺眼！从州府到临近卫所，甚至……隐隐指向了应天府某些衙门的影子！

而更让毛襄背脊发寒的是，在那些被截留、最终用于“购药”、“购种”、“修烽燧”、“补欠饷”的款项后面，都清晰地标注着其来源——正是那些被克扣的差额！陈砚，在用那些被贪墨的钱粮，去填补那些被贪墨造成的窟窿！如同拆东墙补西墙，却又补得如此……精准而无奈！

毛襄握着账簿的手指，因为用力而指节发白！他的呼吸变得粗重！这本账簿，哪里是贪官的罪证？！这分明是一本……沾满了血泪和无奈的……保命账！一本足以掀起滔天巨浪、将无数官员拖入地狱的……催命符！

他终于明白了！明白了陈砚为何要写那份荒谬的“认罪奏折”！明白了陈砚为何听到面圣会呕血绝望！明白了陈砚为何一心求死，甚至求凌迟！