八一文学

第12章 寻矾记（第3页）

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那老汉叹了口气，示意同伴放下武器：“军爷明鉴，我等都是永春附近的农户。连年战乱，赋税沉重，不得已才来这废弃矿洞采些矾石，烧制成明矾，偷偷卖给城中药铺换点粮米糊口。”

王审知仔细打量这些人，确实都是面黄肌瘦的农民模样，不由心生怜悯：“老人家，私采矿产可是重罪。”

老汉苦笑道：“若不是活不下去，谁愿意来这鬼地方？这矿洞邪门得很，进来久了就会咳嗽、胸痛，已经有好几个兄弟...”他说到这里，突然剧烈咳嗽起来，脸色变得苍白。

王审知心中一动，忽然明白所谓“山神发怒”是怎么回事了。他现代人的知识告诉他，这很可能是矿洞中的粉尘或者有害气体导致的职业病！

“老人家，你们是不是经常咳嗽、胸痛？严重时还会发热？”王审知问道。

老汉惊讶地抬头：“军爷如何得知？”

王审知没有直接回答，转而问道：“你们炼矾的法子，能让我看看吗？”

在老汉的带领下，王审知参观了这处地下工坊。这些农民用最原始的方法煅烧矾石，然后溶解、结晶，制出纯度不高的明矾。效率低下不说，工作环境极其恶劣，没有任何防护措施。

赵革仔细查看了他们生产的明矾，摇头道：“杂质太多，用作染色尚可，净水效果恐怕不佳。”

王审知沉思片刻，突然对那老汉道：“老人家，若我聘你等为官办矿工，按月发饷，提供安全保障，你等可愿为我军效力？”

老汉和同伴们都愣住了，不敢相信自己的耳朵。

“军、军爷此话当真？”

“绝无虚言。”王审知正色道，“不过有几个条件：一要听从指挥，安全生产；二要将炼矾工艺加以改进；三产出的明矾优先供应军需。”

老汉激动得几乎要跪下：“若真如此，军爷就是我等的再生父母！这鬼地方，我们早就不想呆了！”

王审知赶忙扶住他：“不过在此之前，得先解决你们的健康问题。”他转向张渠，“立即派人回营，请郑伯带些治疗肺病的药材过来。再调一队人手，在此搭建临时营房，改善通风条件。”

接下来的三天，王审知几乎没有回营，亲自留在矿洞指挥整改。他根据现代矿业安全的基本理念，提出了一系列改进措施：开挖通风井、制作简易防尘面罩、建立轮班制度、设置安全监督岗等。

赵革则专注于改进炼矾工艺。凭借多年的工匠经验，他设计了一套新的结晶装置，大大提高了明矾的纯度和产量。