八一文学

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第18章 红牛的崛起（第4页）

艾丽莎的瞳孔微微放大。

她快速记下几笔，又突然抬头：“那差分机呢？

斯宾塞先生桌上的模型，和您实验室的一代机...有关系吗？“

乔治看了眼远处的煤气灯。

实验室的方向有盏灯亮了——是埃默里在窗口晃了晃烛台，那是“一切正常”的暗号。“下周的新闻发布会，您会知道答案。”他扣上大衣纽扣，“如果您愿意帮我个忙...”

“说。”艾丽莎的钢笔尖几乎要戳破纸页。

“在报道里提一句，‘红牛的发明者，同时在研发能算尽天下账目的机器’。”乔治转身时，风掀起他的衣摆，“您会得到比‘神秘饮料’更轰动的头条。”

三天后，伦敦霍尔本酒店的水晶厅里，镁光灯闪得人睁不开眼。

乔治站在铺着红绒布的讲台后，能闻到记者们身上的墨水味、雪茄味，还有艾丽莎身上那缕薰衣草香——她换了另一套时髦的衣衫坐在第一排，笔记本摊开在膝头。

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“各位，”他敲了敲桌上的锡罐，“红牛不是药，是这个时代的必需品。”他身后的幕布拉开，露出大幅图表：“上周，它在剑桥卖了三千瓶，在利物浦的码头工人里，复购率是百分之七十二。”

台下响起窃窃私语。

《泰晤士报》的老记者举起手：“康罗伊先生，有传言说您和斯宾塞纺织厂合作，是为了...更危险的生意？”

乔治扫过人群里几个穿黑西装的身影——那是斯宾塞的保镖，袖扣上的银鹰在闪光。“斯宾塞先生提供的，是全英国最完善的运输网。”他指了指身后的第二块幕布，“而我要展示的，是比运输网更重要的东西。”

幕布落下，露出一台差分机。

铜齿轮在灯光下泛着冷光，纸带从出纸口缓缓吐出，上面印着“1853年伦敦各月棉花价格预测”。

“巴贝奇先生的差分机需要六个人操作，”乔治的手抚过齿轮，“这台只需要一个。

它能算工资表、算货船航线、算明年的小麦收成——“他突然提高声音，”斯宾塞先生的纺织厂，下个月就会用它来算每台机器的损耗。“

镁光灯炸成一片白。

艾丽莎的钢笔在纸上飞，发梢沾了点墨水她都没察觉。

当《每日电讯报》的记者喊出“这会让会计失业吗”时，乔治笑了：“会让大英帝国所有工厂的劳动效率翻倍。