八一文学

第168章 密奏，备战（第5页）

整个宁远城，从总兵到小卒，都憋着一股火，缺衣少食的火，前途茫然的火。

这火，一旦烧起来，便是大金的机会。

又闲聊几句，刘四借口采药，告辞出来。寒风扑面，他紧了紧衣领，快步走回自己暂住的一处破庙。庙里供的神像早已残破，香案下是他的“药铺”——几个陶罐，一捆草药，还有捣药的石臼与药杵。

他闩好庙门，从怀中取出炭笔和一张薄纸，就着天窗透进的雪光，快速书写。内容简明：宁、锦冬衣不足，粮、炭短缺，士卒抱怨，文武矛盾加剧，军中士气低落。

写毕，他将纸条卷成细卷，塞入那根中空的硬木药杵尾端，用蜡封好。明日，他会借口上山采药，将药杵放在城西五里土地庙的香炉下。自会有人来取。

做完这些，他吹熄油灯，蜷在干草堆里。庙外风声凄厉，像无数冤魂在哭嚎。

十一月十四日，沈城阳。

李永芳府邸的密室，深藏于宅院东厢地下。入口是一道书架后的暗门，向下十余级石阶，方是一间丈许见方的石室。墙壁厚实，隔绝了地上一切声响，唯有烛火在铜灯座上跳跃，将人影拉长，扭曲着投在石壁上。

李永芳坐在主位，身着便服，面容清癯，眼窝深陷，透着疲惫。他原是明朝抚顺游击，主动降金，如今是大金三等总兵官，执掌对明谍报重任。在他左手坐着的是负责锦州事务的张士禄，右手是负责宁远方面的范续赓。

“说吧。”李永芳的声音在石室里显得格外沉郁。

范续庚将刘四从宁远传回的情报，梳理总结一番，最后道：“宁远明军外强中干。”

张士禄接着道：“锦州城防加固已近尾声，新增红衣大炮两尊，但守军冬储严重不足……兵将士气越发低落。”

李永芳静静听着，手指无意识地在膝上轻叩。待二人说完，他问：“山海关呢？”

范续庚道：“尚无重要情报发回。但细作探知，巡抚袁崇焕上书弹劾经略王之臣截留前线将士冬衣冬饷及过冬粮炭。”

“觉华岛呢？”李永芳忽然问。

范续庚与张士禄对视一眼，皆沉默。

“未有音讯。”范续庚低声道，“恐……凶多吉少。”

李永芳闭上眼。半晌，他睁开眼，起身走到一旁书案，铺开一张特制的薄韧纸张，提笔蘸墨。他文笔简练，不过片刻，一封密奏已就。末尾写道：

“……明军冬储不足，经抚不睦，士气有损。此天赐良机。然细作活动日艰，宁锦稽查愈严。若拖至开春，明军补齐冬储，关内争议暂平，则良机逝矣。用兵之道，贵在乘隙。隙现于冬，当决于冬。请大汗速断。”